Consecuencias negativas de la reactivación del eje HPA y la cafeína como su regulador

QUÉ ES EL HPA OSA

Laabreviatura HPA procede de su nombre en inglés: hypothalamic-pituitary-adrenal axis o eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal. Es uno de los principales sistemas neuroendocrinos autorreguladores del organismo. Como su nombre indica, el eje HPA representa ciertos vínculos entre el hipotálamo, la hipófisis y las glándulas suprarrenales.

EL CENTRO DE CONTROL DEL EJE HPA: EL HIPOTÁLAMO

Elprimero mencionado, es decir, el hipotálamo, es una pequeña parte del mesénquima. Sin embargo, desempeña un papel importante. Regula prácticamente todas las actividades importantes de nuestro cuerpo. Sus redes neuronales contienen información sobre nuestro entorno interno, que compara con valores reales. Su finalidades mantener la homeostasis. El equilibrio de nuestro sistema corporal.

En elmomento en que detecta diferencias en los valores monitorizados reacciona. Mediante el sistema del eje HPA o a través del sistema nervioso autónomo (SNA) inicia cambios en las funciones internas de nuestro cuerpo. El SNA controla la función de los órganos internos y los músculos lisos. Para ello utiliza los sistemas nerviosos entérico, parasimpático y simpático. Al mismo tiempo, elhipotálamo no sólo controlaestos órganos y músculos , sino que también recibe información de ellos sobre su estado actuala través del SNA.

ACTIVACIÓN DEL EJE HPA

Cuando se activa el eje HPA, el hipotálamo sintetiza las hormonas vasopresina y CRH (hormona liberadora de corticotropina u hormona liberadora de corticotropina). A continuación, estas dos hormonas influyen en la producción de la hormona corticotropina (ACTH - hormona adrenocorticotrópica )en el lóbulo anterior de la hipófisis, que se encarga de transmitir el mensaje a las glándulas suprarrenales para que fabriquen y liberen glucocorticoides en el organismo. Se trata de hormonas esteroides, la más importante de las cuales es el cortisol.

La hormona cortisol nos es bien conocida, sobre todo hoy en día que se habla mucho de ella. De hecho, se asocia con el problema más común de los tiempos modernos: el estrés. Poreste motivo, el cortisol también recibe el nombre dehormona del estrés. El cortisol se encuentra en el cuerpo de forma bastante natural y es responsable de muchas funciones vitales. Regula el metabolismo de ciertos órganos como el hígado, los riñones y el cerebro.

FUNCIONES DEL CORTISOL EN EL ORGANISMO

Nuestro cuerpo regula normalmentelos niveles de cortisol según los ritmos circadianos. Es decir, según nuestra percepción biológica del tiempo. Las órdenes de producir y secretar cortisol llegan a las glándulas suprarrenales en pulsos durante el día. Por la mañana tenemos la mayor cantidad de cortisol en el cuerpo. Nos ayuda a levantarnos y a empezar el día.

También desempeña un papel importante en términos de inmunidad. En caso de un sistema inmunitario hiperactivo, por ejemplo en alergias o inflamaciones, suprime su actividad. Una producción reducida de cortisol provoca debilidad, hipotensión o hipoglucemia.

EJE HPA Y CORTISOL

Nuestro cuerpo autocontrola idealmente el nivel de cortisol en el organismo. El eje HPAno sólo da órdenes de producir cortisol, sino que, mediante la retroalimentación de los receptores a los que se une el cortisol, recibe información sobre el estado actual. En consecuencia, el "centro de control" del eje HPA (hipotálamo) puede ajustar sus órdenes a la hipófisis, que influye en las glándulas suprarrenales.

Este sofisticado circuito evita que el cortisol se vuelva peligroso para el organismo debido a su elevada concentración en el cuerpo. El problema en el eje HPA se produce cuando no se recibe retroalimentación sobre el nivel de cortisol en el cuerpo.

LA RESPUESTA DEL ORGANISMO AL ESTRÉS

Los efectos del cortisol en el organismo son utilizados por éste como respuesta natural al estrés. En elmomento en que un determinado factor estresante actúa sobre nosotros, es tarea del eje HPA equilibrar esta influencia desviadora. Paraello, envía cortisol al organismo. El hipotálamo, tal y como lo hemos descrito anteriormente, se encarga de equilibrar nuestras funciones corporales. El estrés significa desequilibrio para nuestro cuerpo, por lo que nuestro eje HPA intenta romperlo y se activa.

Todo problema, es decir, ese factor estresante, debe resolverse. Sólo entonces nuestro cuerpo estará de nuevo en armonía y nuestro organismo volverá a funcionar correctamente. La función del eje HPA y su reacción al estrés tiene su origen en los problemas originales de la humanidad. Los más básicos, que básicamente sólo tenían dos soluciones. "Luchar o huir". Hoy en día no podemos imaginarnos eso. Vivir literalmente para sobrevivir. Para que nada nos coma, sino para poder comer.

LOS ESTRESORES NATURALES ORIGINALES

Cuando el hombre prehistórico, llamémosle Alf, buscaba comida, era bastante común encontrarse con un depredador. Un león hambriento, por ejemplo. Fue entonces cuando el león se convirtió en un problema, en un estresor. Enun instante, la mente de Alf decidió qué hacer y cuál erala mejor oportunidad para sobrevivir. Normalmente sólo hay dos opciones. O Alf es lo bastante fuerte como para matar al león o debe huir rápidamente para ponerse a salvo. En ese momento, la vida de Alf está en juego y tiene que dar lotodo. O huir o luchar.

Alf obtienelafuerzanecesaria de la energía de su cuerpo. Para sobrevivir, debe usar toda la energía de su cuerpo. Eso es lo que hace el cortisol. Un eje HPA activo hará que aumenten los niveles de cortisol en el cuerpo. Hay una serie de receptores en nuestro cuerpo que captan el cortisol. El receptor captael cortisol y ajusta aún más las funciones del cuerpo para permitir el ataque o la huida. Corrige la energía del cuerpo para que no se consuma en otras actividades, porque ahora el cuerpo es todo vida.

LIDIAR CON EL ESTRÉS

Cuando nuestro Alf gana una pelea con un león o escapa, el problema está resuelto. El cuerpode Alf ya no tiene motivos para estresarse y el eje HPA ajusta la producción de cortisol. Todo vuelve a la normalidad. El cuerpopuede volver a distribuir la energía en todo tipo de procesos y funciones. Por ejemplo, puede reanudar la digestión o la producción de varias hormonas, que estaba suspendida debido a la lucha contra el estrés, el león, el cortisol.

Es estupendo que el cuerpo pueda cuidar de sí mismo de esta manera como parte de la autoconservación. Pero, ¿cómo se relaciona esto con nuestra realidad actual? No vivimos en la naturaleza y la mayoría de la gente no ha sido atacada por un león en toda su vida. Los tiempos han cambiado, los niveles de vida han cambiado, los entornos han cambiado y los factores de estrés han cambiado. Hoy no tenemos un problema con un animal salvaje, sino con laspresiones de la sociedad, con determinadas personas o con nosotros mismos. Generalmente llamamos a estos problemas estrés civilizatorio. ¿Y el cortisol? Sigue funcionando y de la misma manera.

ESTRÉS CIVILIZATORIO

En el momento en que nos encontramos con nuestro factor estresante, deberíamos luchar o huir. Sin embargo, por diversas razones, no podemos hacerlo. Básicamente, nos lo prohibimos. Un ejemplo típico es el maltrato psicológico de un jefe o un compañero de trabajo. Sabemos que no podemos permitirnos agredir físicamente a esa persona y, al mismo tiempo, no queremos abandonar el lugar de trabajo.

Si no encontramos una solución constructiva a este problema a corto plazo, nos encontraremos con nuestro factor estresante a diario y el eje HPA responderá continuamente produciendo cortisol. Losniveles elevados y prolongados de cortisol en el cuerpo esencialmente embotan los receptores a los que se aferra el cortisol. Simplemente se cansan de captarlo cuando todavía hay mucho. En ese momento, se interrumpe el bucle de retroalimentación del eje HPA.

EXPOSICIÓN PROLONGADA AL ESTRÉS

Los receptoresde cortisol - receptores - son también transmisores que envían información sobre la cantidad de cortisol. Cuando el circuito de retroalimentación se interrumpe, el hipotálamo no sabe que hay suficiente cortisol en el cuerpo. Pero el factor estresante sigue ahí, por lo que el eje HPA sigue produciendo cortisol. Finalmente, el cuerpo está esencialmente envenenado por el cortisol que produjo. El resultado es presión arterial alta, diabetes, reducción de la función del sistema inmunológico y, por lo tanto, una mayor probabilidad de enfermedad.

Una lista de los problemas más graves asociados a un exceso de cortisol en nuestro cuerpo incluye acortamiento de lasconexiones entre neuronas, encogimiento de ciertas áreas del cerebro y atrofia celular. El efecto negativo de un exceso de cortisol en el cerebro humano conduce aproblemas psicológicos y también ala enfermedad de Alzheimer.

ESTUDIOS SOBRE EL USO DE LA CAFEÍNA PARA CORREGIR CIRCUITOS DE RETROALIMENTACIÓN DISFUNCIONALES DEL EJE HPA

En este contexto, se harealizado un estudio para confirmar las teorías de que cafeína puede revertir algunos de los efectos negativos del cortisol elevado en el organismo. En concreto, se trata del restablecimiento de la retroalimentación del eje HPA. Los resultados de este estudio permiten albergar esperanzas de que la cafeína pueda contribuir de este modo a aliviar el curso de la enfermedad de Alzheimer o incluso a prevenirla.

El estudio se basa en la definición de los receptores de adenosina como reguladores maestros de la función de los glucocorticoides. Elprincipal glucocorticoide, como ya se ha mencionado, es el cortisol. Por tanto, los receptores de adenosina influyen en la función del cortisol. Dado que la composición de la cafeína coincide con la de estos receptores, puede ser captada por ellos. Por su acción en los receptores de adenosina, tiene la posibilidad de invertir los efectos de los glucocorticoides, es decir, del cortisol.

LA CAFEÍNA CONTRA LA VEJEZ Y EL ALZHEIMER

En este estudio se investigó a personas de entre 50 y 70 años con niveles elevados de cortisol. En este grupo de estudio se detectó un deterioro de la función cognitiva y una mayor atrofia del hipocampo, lo que provoca un deterioro de la memoria en los ancianos y acelera la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Lacafeína bien utilizada puede afectar positivamente a los ritmos circadianos. Al bloquear los receptores de adenosina, es especialmente eficaz en situaciones de sobreactivación del eje HPA y previene sus efectos degenerativos en el organismo.

EL ORGANISMO Y EL ESTRÉS CRÓNICO

El estrés crónicoy su efecto sobre la sobreproducción de cortisol conducen al agotamiento del organismo. El síndrome de burnout es un coco muy conocido en la sociedad actual y, aunque conocemos este riesgo para la salud, no tomamos medidas preventivas.

El cortisol siempre está intentando reunir energía paraluchar o huir y salvarnos de los factores estresantes, pero no utilizamos esta energía almacenada. Como la energía está lista para resolver el problema, falta en otra parte. Con una privación prolongada de energía, el cuerpo se colapsa.

AYUDANTES EN LA LUCHA CONTRA EL ESTRÉS

Aparte de la forma más perfecta, es decir, resolver el problema - el factor estresante, podemos apoyar a nuestro cuerpo (y mente) con el estilo de vida adecuado. Con una alimentación sana y ejercicio adecuado. Con una actividad física moderada, es decir, que no provoque demasiado esfuerzo y, por tanto, estrés adicional, se liberanserotonina, dopamina y endorfina en el cuerpo . Estas sustancias reducen el exceso de cortisol. Entre los mejores combatientes del estrés se encuentran la meditación, el yoga y un sueño adecuado.

Puedes ayudar a tu organismo tomando antioxidantes para hacer frente al estrés oxidativo.El café tostado figura entre los primeros de la lista de los antioxidantes más eficaces . Un paseo o una estancia en la naturaleza, que los científicos japoneses llaman terapia shinrin-yoku, también tiene un efecto beneficioso sobre nuestro sistema inmunitario . Por lo tanto, es aconsejable combinar estas actividades saludables y más que agradables y salir a pasear por el bosque con el café en un termo.