De la plantación a nuestra taza, o el transporte del café
PRINCIPALES PRODUCTORES DE CAFÉ
El café se produce en más de 75 países a lo largo del ecuador. Porejemplo, se cultiva en Sudamérica, donde Brasil y Colombiafiguran entre los mayores productores . También se encuentra en Centroamérica (Guatemala, Costa Rica), África (Etiopía, Kenia, Tanzania) y el Sudeste Asiático (Vietnam, Indonesia). Incluso se cultiva café en Hawai.
LA TAREA MÁS DIFÍCIL
Antes de que los granos de café puedan subir a un barco, un avión o un camión, primero hay que sacar las cerezas y los granos procesados de la plantación. Esta suele ser una de las tareas más difíciles, ya que las plantaciones suelen estar en lugares de difícil acceso. A menudo ni siquiera hay una carretera que conduzca a ellas, por lo que los agricultores tienen que construirla ellos mismos.
En distintos países y en distintas plantaciones, los recolectores de café tienen que subir a más de 2.500 metros de altitud para acceder a las mejores cerezas de café. Una vez que han llenado sus sacos, bajan a las plantas de procesamiento. Tras la recolección y el procesamiento, el café está listo para ser enviado.
EMBALAJE DEL CAFÉ DURANTE EL TRANSPORTE
Los granos de café se transportan desde los agricultores antes de ser tostados, por lo que son café verde. Dado que los granos de café son sensibles a la humedad, deben embalarse en sacos que permitan la circulación del aire. Los sacos sellados favorecerían la condensación y, por tanto, dañarían el café.
Para el transporte, se prefieren las fibras naturales, como el yute, que permiten la circulación. Sin embargo, los sacos de yute tienden a retener agua en la superficie (haciendo que sólo la capa exterior del café sea más susceptible a la putrefacción). El café se envía en sacos de 60 o 69 kilos.
La humedad es el principal enemigo, ya que en muchos casos el café se transporta en barco a través del océano.
Los granos de café verde no duran mucho a la luz y pierden rápidamente su sabor y pueden volverse rancios. El transporte a través del océano hasta cada país de ultramar debe reducirse al mínimo para preservar la frescura de los granos.
El café destinado a supermercados, cadenas de cafeterías, etc. suele tostarse en el país de origen y viaja en bolsas al vacío. El tostado acelera aún más el proceso de degradación, ya que lleva el aceite del café a la superficie de los granos, lo que provoca un proceso de oxidación y enranciamiento más rápido.
El contenido de humedad en las salas donde se deja "reposar" el café debe ser necesariamente inferior al 50%.
Una de las mejores formas de envasar el café para su transporte es el uso de bolsas GrainPro. Estos sacos protegen el café de los olores del ambiente y también de la humedad, por lo que funcionan mucho mejor que los sacos de yute. El mejor método, y el más caro, es el envasado al vacío. Este método protege el café de la humedad, los olores ambientales y el aire (oxígeno), y además prolonga la frescura de los granos verdes.
TRANSPORTE DEL CAFÉ SELECTO
El caféselecto es una mercancía exclusiva y debe tratarse como tal durante el transporte. El café se transporta en una bolsa forrada con GrainPro, que lo protege de la humedad y también de diversas posibles plagas. También puede envasarse al vacío en cajas de 30 kg.
LA IMPORTANCIA DE ENVASAR EL CAFÉ DURANTE EL TRANSPORTE
Aunque a menudo tendemos a pensar que la calidad del café reside únicamente en las características específicas de cada variedad o en las técnicas de extracción y clasificación de los granos, debemos tener en cuenta que su envasado y transporte es muy crucial para su sabor y calidad finales. Si los granos de café no se almacenan correctamente durante el transporte, podrían absorber demasiada humedad, lo que afectaría negativamente a la calidad y el sabor del café.
TRANSPORTE
La mayoría de las veces, el café se transporta en contenedores a bordo de buques para facilitar una manipulación más rápida y abaratar el transporte en contenedores. El transporte a Europa se cubre en un 95 % de esta forma. Los granos se almacenan en sacos, pero los contenedores de café deben cumplir las precauciones necesarias. Se utilizan tanto contenedores convencionales estándar como contenedores ventilados.
Los dos tipos de contenedores que transportan el café deben colocarse bajo cubierta durante el transporte para que no estén expuestos a fluctuaciones excesivas de temperatura que pueden provocar la evaporación de los granos y su deterioro debido a la humedad. La humedad es el mayor enemigo de los granos de café durante el transporte.
Los granos de café deben protegerse sin falta de las heladas. La mejor temperatura para el transporte es entre 10 y 20℃. Los mayores problemas con las fluctuaciones de temperatura se producen al transportar los granos desde los veranos tropicales de Sudamérica, en el hemisferio sur, hasta los inviernos europeos, en el hemisferio norte. Las diferencias de temperatura pueden alcanzar los 50℃. El enfriamiento es esencial para que los granos no se deshidraten. También es importante medir la temperatura en el contenedor todos los días y comprobar la ventilación con regularidad. Una ventilación insuficiente puede provocar la fermentación y putrefacción de los granos.
A continuación, los sacos de café van a parar a contenedores con capacidad para unos 250 sacos. Desgraciadamente, a veces los contenedores permanecen en los puertos durante períodos innecesariamente largos y el café sufre las consecuencias.
TRANSPORTE AÉREO
El transporte aéreo es menos habitual. El flete aéreo se utiliza para transportar cafés que son más caros y necesitan llegar rápidamente a su destino. Sin embargo, también se ha descubierto que, debido a la presión del aire, el café puede perder hasta aproximadamente un 25% de su sabor original.
¿EL FINAL DEL VIAJE?
Una vez que el café llega al continente al que va a ser transportado, va directamente a los tostadores que han acordado previamente recoger el café de las plantaciones o a empresas que revenden el café verde.
A continuación, el grano de café verde pasa al tostador, donde tiene lugar otro proceso importante.
El café tostado viaja entonces a las tiendas, a las cafeterías y a su mesa en forma de nuestra querida bebida. El viaje del café es largo, pero merece la pena. ¿Qué le parece?