El cafeto
La planta africana que nos hace amar tanto el café ¡Es la planta del café!
El cafeto es originario de Etiopía y de la costa oriental de África. Poco a poco, se extendió por todo el mundo. Los cafetos tienen ramas cubiertas de hojas de color verde oscuro que crecen de dos en dos.
Estas hojas son importantespara la planta debido alproceso de fotosíntesis, la conversión de la luz solar en energía química. La energía producida por la fotosíntesis permite a la planta cultivar las deliciosas cerezas que contienen nuestros granos de café favoritos .
Hojas de café
Las hojas del cafeto son asimétricas, a veces simétricas, de forma ovalada, de color verde con matices amarillos, verde oscuro, bronce o incluso púrpura. Todas las hojas tienen una superficie cerosa. La distancia entre las hojas es de 2,4 a 7 cm.
Los bordes son ligeramente ondulados y la parte superior y el extremo de la hoja son siempre puntiagudos. La hojaprotege a la planta de las heladas nocturnas y de la luz solar intensa durante el día. Elcontenido de cafeína es mayor en las hojas del cafeto.
Flor del cafeto
Las flores son de color blanco y tienen forma de estrella. Se encuentran en la planta en racimos de 8 a 15 flores, que tienen una fragancia acre y muy agradable. Tras la floración, comienzan a desarrollarse los frutos del cafeto: las bayas. Se parece a la flor del jazmín tanto en la forma como en el aroma. También se utiliza para el té de café.
Los frutos del cafeto
Las pequeñas bayas verdes aparecen cuando se poliniza la flor del cafeto. Después de madurar, cambian gradualmente de color y es en este momento cuando nos recuerdan a las cerezas. Dentro de cada baya hay dos granos con las caras planas enfrentadas.
En raras ocasiones, una baya puede contener un solo grano de café, lo que se conoce como baya guisante. Elcafé elaborado a partir de un grano de este tipo se denomina café perla. Portérmino medio, un solo cafeto produce entre 0,5 y 1 kg de granos de café al año.
Un poco sobre la anatomía del grano de café
En el interior de cada cereza de café se encuentran dos semillas, que están protegidas por varias capas protectoras que deben retirarse cuidadosamente antes del tueste.
- Elexocarpio - la piel exterior verde que cambia lentamente de color a medida que madura
- Mesocarpio - La fina capa de pulpa que se encuentra debajo del exocarpio
- Endocarpio - Pericarpio apergaminado que recubre la semilla. Se endurece durante el proceso de maduración para limitar el tamaño final del grano.
- Espermodermo - Otra capa de membrana fina que recubre los granos.
- Endospermo - Parte interna de la semilla. Antes del tueste tiene un hermoso color verde
El cafeto tiene dos fases de crecimiento
La primera fase de crecimiento del cafeto
- Unas semanas después de la siembra, la semilla comienza a germinar
- Tras 6 u 8 semanas, las plantas se trasladan al vivero
- al cabo de un año aproximadamente, se plantan en un cafetal
Segunda fase de crecimiento del cafeto
- época de floración del cafeto ( aproximadamente una o dos veces al año, dependiendo de las condiciones climáticas)
- maduración de las bayas en unos seis a once meses
- al cabo de tres a cinco años, los cafetos plantados en la plantación empiezan a dar frutos y es posible la primera cosecha, inicialmente más pequeña.
¿Cuáles son las especies de cafeto?
Detodos los géneros y especies de caf etos, Coffeaarabica (cafeto arábica) y Coffea canephora (cafeto robusta)se encuentran entre losmás importantes. Ambas especies se han cultivado durante mucho tiempo para aumentar su fertilidad, calidad y resistencia a las condiciones climáticas y a diversas enfermedades.
El cafeto arábigo
Los mejores cafés del mundo seelaboran con granos de café. ElArábica es el favorito, aunque sólo sea por su excelente sabor y aroma suaves. El cafeto arábica produce alrededor del 65% de los granos de café del mundo. Elsabor del café arábica se caracteriza por una sutil nota afrutada y ácida, con muy poco amargor.
Otras variedades de Coffea arabica cultivadas comercialmente
El Coffea arabica tiene unas 600 variedades. Entre las más conocidas están:
- Coffeatypica, Coffea bourbon - las dos variedades arábicas más importantes
- Coffeamundo novo, Coffea caturra - un cruce entre Coffea typica y Coffea bourbon, cultivado en Colombia y Brasil
- Coffeatico, Coffea san ramon - cultivada principalmente en América Central
- Coffeablue mountain - la variedad jamaicana más famosa cultivada en Kenia
- Coffeamokka - recibe su nombre del puerto yemení de Mokka
- Coffeamurta - se cultiva en lugares con climas más fríos
- Coffeaamarella - también conocida como botucata o amarella, cultivada en Brasil
Cafeto robusta
El cafeto robustao Coffee canephora es la segunda planta de café más cultivada. Según elanuarioperiódico de las Naciones Unidas, Coffea canephora representa entre el 30% y el 35% de la producción mundial. Sin embargo, esta cuota no deja de aumentar a medida que se obtienen mejores rendimientos cultivando café robusta. Además , encomparación con las plantas de café arábica, son menos susceptibles a diversas enfermedades.
Sin embargo, el arbusto Coffea canephora proporciona granos de menor calidad (amargor, sabor, aroma, mayor contenido de cafeína por taza, etc.). El robusta es muy popular en Francia, Inglaterra e Italia. El robusta es más barato y suele utilizarse en cierta proporción con el arábica. Las variedades de café robusta se cultivan principalmente en África occidental y central. También se encuentran en el sudeste asiático y, en menor medida, en Brasil bajo el nombre de Conilon.
Unavariedad muy conocida es el cafeto lautense. Sus bayas son de color rojo burdeos cuando están maduras. Esta especie es resistente a las plagas y a las condiciones climáticas adversas.
Otras variedades de Robusta
- Coffeastenophylla - se cultiva principalmente en Guinea y Sierra Leona
- Coffeacogensis - crece en las tierras bajas del Congo. Se caracteriza por su alta inmunidad a la roya del café.
- Coffealiberica, Coffea excelsa - árboles macizos de hasta 18 metros de altura. Producen una cosecha abundante, pero el café de estas variedades tiene un sabor amargo y un aroma particular.
Cultivo y cuidados del cafeto
Los cafetos crecen en las zonas tropicales y subtropicales de nuestro país. Detrás de cada grano de café está el minucioso trabajo manual de muchas personas. El cultivo de un cafetodepende de la calidad del suelo, los valores de pH, el contenido de minerales, la composición de nutrientes del suelo y el efecto de la cantidad de abono que se añada.
Sobre todo, es importante la temperatura óptima, tanto si el cafeto se cultiva a la sombra como al sol. Elcrecimiento del cafeto depende de la altitud del cafetal, de su ubicación, de la cantidad de sol y del sistema y la cantidad de riego artificial.
No hay que olvidar elmétodo de recolección (manual o mecanizada) y el posterior procesamiento de los granos de café. Cuando el suelo es ligeramente alcalino, se retrasa el crecimiento del cafeto. En cambio, si el suelo es demasiado ácido o muy alcalino, el cafeto muere.
¿Cuál es la causa real del pardeamiento de las hojas del cafeto?
Si las raíces del cafeto se riegan durante mucho tiempo, las hojas se vuelven gradualmente de amarillas a marrones y acaban muriendo. El cafeto empieza a florecer y a dar frutos unos tres años después de la plantación.
A partir del sexto año, la cosecha puede considerarse abundante. Con las agrotécnicas adecuadas, el arbusto puede tardar hasta treinta años en empezar a fructificar. El fruto tarda unos 7-9 meses en madurar.
Cultiveun cafeto en casa con nuestro artículo sobretodo lo que necesita saber para cultivar cafetos.
El cafeto es la planta favorita de las plagas
Elmayor enemigo del cafeto es elhongo exótico ( Hemileia vastatrix). Este hongo ataca el follaje frondoso, que se cae rápidamente. Otra plaga común es el escarabajo Hypothenemus hampei, que ataca tanto al fruto como a las hojas del cafeto.
En 1869, este hongo llegó a Ceilán, donde destruyó todas las plantaciones de café. La cafeína refuerza las defensas de la planta. Es una especie de veneno contra insectos y ácaros. También impide que germinen las semillas no deseadas.
Por último, lea algunos datos interesantes sobre el cafeto
- El crecimiento de la planta y el sabor de sus granos de café se ven afectados por la altitud, el clima, el tipo de suelo y la variedad de la semilla.
- Un buen recolector puede recoger aproximadamente 50-100 kg de cerezas de café al día.
- Las cerezas de café no maduran todas al mismo tiempo. Por ello, a veces son necesarias varias cosechas de una misma planta.
- El tiempo medio desde la floración hasta la cosecha es de aproximadamente 9 meses.
- Las abejas se alimentan del néctar de las flores e ingieren la misma cafeína que nosotros. A todo el mundo le gusta el café.
- Los cafetos suelen vivir entre 30 y 40 años. Sin embargo, algunos pueden vivir hasta 80 años.
- Las plantas se podan una vez al año para evitar que crezcan demasiado.