Historia del café en Burundi

Colonialismo en Burundi

El Reino de Bur undi (también conocido como Reino de Urundi) se creó a principios del siglo XVII y estaba gobernado por un monarca. El rey ostentaba el título de Mwami.Los misioneros y exploradores europeos llegaron en 1856 y, desde finales del siglo XIX hasta su independencia en 1962, Burundi fue zarandeado como una patata caliente por diversas entidades europeas, entre ellas Alemania, Bélgica y la Sociedad de Naciones. En 1899, Burundi pasó a formar parte delÁfrica Oriental Alemana a pesar de los esfuerzos del rey Mwezi IV Gisabo por resistirse a la influencia europea. En 1916, elejército belga ocupó el territorio de Ruanda-Urundi (que incluía el actual Burundi). Durante la Primera Guerra Mundial, en 1922, la Sociedad de Naciones asignó el territorio a Bélgica. En Burundi había 3 razas principales: hutu (80%), tutsi (20%) y twa (pueblo pigmeo, 1%). Hutu y tutsi hablan el mismo idioma, comparten muchas características culturales y las diferencias tradicionales son de trabajo: los hutu solían ser agricultores y los tutsi eran sobre todo pastores de ganado.

La llegada del café a Burundi

Elcafé llegó a Burundi en la década de 1920, bajo el dominio colonial belga, y a partir de 1933 cada campesino (en su mayoría hutu) tuvo que cultivar al menos 50 cafetos. Ese mismo año, el gobierno colonial belga exacerbó las tensiones raciales entre hutus y tutsis al exigir a los burundeses una tarjeta de identificación étnica tribal. Varias sequías a principios de la década de 1940, que acabaron provocando la hambruna de Ruzagayura de 1943-1944, causaron la muerte de entre 1/3 y 1/5 de la población de Burundi y una gran migración de burundeses al vecino Congo Belga. Esto agravó aún más las tensiones raciales entre hutus y tutsis.

Independencia

Cuando Burundi obtuvo la plena independencia en 1962, la producción de café pasó a ser privada. Esto volvió a cambiar en 1972. En 1972, un levantamiento del pueblo hutu contra el gobierno dominado por los tutsis en Burundi se convirtió en una masacre. El ejército burundés, dominado por los tutsis, llevó a cabo un genocidio, asesinando a más de 200.000 hutus (la mayoría con estudios, especialmente los que llevaban gafas) y desposeyendo a más de 300.000 hutus. En 1976, el Estado tomó el control de todos los campos y la producción de café, y tanto la calidad como la cantidad cayeron en picado. El café empezó a volver al sector privado tras la elección del primer presidente hutu , Melchoir Ndadaya, en 1993, pero la recuperación casi se detuvo con su asesinato tres meses después de jurar el cargo. En represalia, los campesinos hutus empezaron a matar a los tutsis, lo que provocó una década de conflicto ético y guerra civil.

El acuerdo de paz

En 2003 se firmó unacuerdo de paz, y en 2005 Pierre Nkurunziza, líder formal de los rebeldes hutus, fue elegido presidente de Burundi. Desde entonces, se han realizado esfuerzos para aumentar la producción y el valor del café en Burundi. La inversión en el sector se considera crucial, ya que la economía burundesa se ha visto sacudida por el conflicto. En 2011, Burundi tenía una de las rentas per cápita más bajas del mundo, y el 90% de la población dependía del café para su subsistencia.

Las exportaciones de café y té representan en conjunto alrededor del 40% de los ingresos totales en divisas (el café es el 23%, el té el 16%, las exportaciones de oro rondan el 23%). La producción de café se está recuperando, pero aún no ha alcanzado los niveles de principios de la década de 1980. Tras años de conflicto, no hay explotaciones de café en Burundi. Mientras tanto, hay entre 600.000 y 800.000 caficultores (en su mayoría a pequeña escala, con una parcela media de 0,12 hectáreas y 200 árboles) responsables del cultivo. Recientemente, estos productores se han organizado más, por lo general agrupados en torno a una de las 283 estaciones de lavado (a partir de 2018) y 8 molinos secos del país.

Antes de 2008, la mayoría de las estaciones de lavado eran propiedad del Estado, pero un proyecto del Banco Mundial en 2008 condujo a la privatización del sector del café en Burundi, lo que permitió a las empresas privadas y cooperativas poseer las estaciones de lavado y los molinos secos que antes eran propiedad del Estado. Actualmente, 1/3 de estas estaciones de lavado son de propiedad privada. Dentro de cada región, estas estaciones seagrupan en SOGESTAL (Société de Gestion des Stations de Lavage), que son gestionadas efectivamente por organizaciones para grupos de estaciones de lavado. El desarrollo de la calidad se ha canalizado a través de estas organizaciones en los últimos años. El Proyecto de Competitividad del Café, lanzado en 2016 y financiado por el Banco Mundial, mejoró la producción en más de un 15% entre 2016 y 2018 , proporcionando a los agricultores subsidios para fertilizantes e insecticidas, subvenciones para bicicletas, formación y motocicletas y vehículos para la agricultura.

Geografía

La geografía de Burundi es muy adecuada para el café. La mayoría son montañas que proporcionan la altitud (1200-2000 metros) y el clima necesarios. La cosecha suele tener lugar de marzo a julio. Los cafés de Burundi se lavan por completo y suelen ser de la variedad Bourbon, aunque también se cultivan otras variedades. En muchos aspectos, existen similitudes entre Burundi y su vecina Ruanda: los países tienen altitudes similares y distintas variedades de café, y ambos se enfrentan a los retos de la producción en el interior, que puede dificultar las rápidas exportaciones necesarias para garantizar que el café crudo llegue en buenas condiciones a los países consumidores. Como en Ruanda, los cafés de Burundi también son susceptibles al tizón de la patata.

Transformación y comercio

Lasestaciones de lavado y los molinos de secado se concentran en las provincias del norte y del centro. Hasta hace poco, los cafés de todas las estaciones de lavado de cada SOGESTAL se mezclaban. Esto significaba que el café exportado de Burundi podía ser rastreado hasta su SOGESTAL, que es de hecho su región de origen.

Cafés seleccionados

En 2008, Burundi comenzó a adoptar el sector de los cafés selectivos, lo que permitió realizar compras más directas y rastreables. Burundi también adopta un proceso de lavado único que "fermenta dos veces / lava dos veces" sus cafés. Durante este proceso, la cereza se hace flotar primero en un cubo o tanque de hormigón para eliminar el café inmaduro (que se denominan "flotantes"). A continuación, la cereza se pela y se fermenta en seco durante 12-24 horas en el tanque. A continuación, se lava en los canales (con cafés de distinta calidad en tanques diferentes en función de la densidad). Por último, se fermenta/remoja durante otras 12 horas antes de colocarlo en lechos elevados para su clasificación y secado durante otros 10-20 días, dependiendo del clima. Este extraordinario esfuerzo da como resultado unas tazas excepcionalmente limpias y sabrosas. Desde 2011, se celebra en Burundi un concurso de calidad del café denominado Copa de Prestigio. Es el predecesor de la ya establecida Taza de la Excelencia. Los lotes de cada estación de lavado se mantenían separados y se juzgaba su calidad, para luego venderse en subasta con su trazabilidad intacta.

Burundi se está ganando rápidamente la reputación de producir un café excelente. Los cafés de Burundi ofrecen notas brillantes de fruta de hueso, una jugosa acidez y un cuerpo sedoso.