La historia del café en Perú

Café

La producción de café llegó a Perú en el siglo XVII. Dos siglos después, la variedad typica sigue representando el 60% de las exportaciones del país. En Perú hay más de 110.000 caficultores, la mayoría de los cuales son indígenas de estas tierras y hablan español como segunda lengua. El agricultor/ganadero medio vive en dos o tres hectáreas, a pocas horas de la comodidad de la electricidad y el agua corriente. Las exportaciones peruanas de café representan el dos por ciento de la economía nacional y delsuministro mundial de café. Perú se está forjando rápidamente una reputación mundial por producir granos de Arábica de alta calidad cultivados de forma tradicional.

La economía del café

La economía cafetera peruana es pequeña y el beneficio húmedo típico del país es aún más pequeño. De mayo a septiembre, los agricultores recogen cerezas maduras y las llevan a despulpadoras manuales y cubas de fermentación de madera. Esta tradición de beneficio húmedo ha protegido los recursos hídricos de Perú de los efectos devastadores de las fábricas de pasta que contaminan los ríos. Después de procesar el café, la mayoría de los agricultores lo transportan a pie o en mula hasta la ciudad más cercana, un viaje que puede durar entre treinta minutos y ocho horas. Los sábados, la plaza del pueblo más cercano se convierte en una estación de compraventa para los lejanos productores de café. Los agricultores venden café y compran artículos para sus hogares antes de regresar a los senderos de la montaña.

Vender en el mercado

Una experiencia desafortunada pero demasiado común de la compraventa en el mercado es la llegada de un solo comprador. Esto reduce drásticamente el precio pagado a los agricultores por su café. Sin espacio de almacenamiento privado en la ciudad y sólo con un almacenamiento a granel poco fiable y caro, los agricultores no suelen tener más remedio que aceptar precios más bajos. Los compradores de la capital regional repiten el proceso en el plazo de una semana. Cuanto más remotas son las explotaciones, más se mezcla y comercializa el café antes de que llegue a la costa. Allí, el café se muele en seco y se prepara para la exportación. Este sistema de comercio desorganizado y el aislamiento han distanciado a los agricultores de la bebida final que sale de sus fincas. Durante muchos años, los cultivadores han trabajado para intercambiar peso/dólares por café en pergamino, desconectando por completo la idea de que están produciendo una bebida que se utilizará o desechará en función de su calidad. Se sabe que los intermediarios aumentan el peso echando arena y agua en cada saco .

Cooperativas de comercio justo

En la última década, las pequeñas cooperativas de Perú se han unido en un movimiento y han proporcionado una oportunidad más organizada y gratificante a las decenas de miles de pequeños agricultores que antes estaban sometidos a las prácticas empresariales de explotación descritas anteriormente. Se calcula que entre el 15% y el 25% de los más de 100.000 pequeños agricultores de Perú pertenecen ahora a organizaciones cooperativas. Estas cooperativas se han asociado con redes internacionales de comercio justo y medioambientales para estimular su crecimiento. Trabajando con socios como Equal Exchange, las cooperativas de pequeños agricultores peruanos se han convertido rápidamente en el segundo mayor proveedor de café certificado de Comercio Justo después de México y en uno de los principales productores orgánicos del mundo. Los precios más altos ofrecidos a través de estos mercados certificados y especializados han fortalecido las cooperativas y ofrecido a los agricultores al menos algunas primas de precios. Un acceso más directo al mercado también ha ayudado a las cuatro cooperativas certificadas de Comercio Justo a establecerse entre los 21 principales exportadores de café de Perú.

Inversiones

Las cooperativashan invertido estas primas de precios y muchas donaciones de organismos internacionales de desarrollo en la construcción de infraestructuras para mejorar la calidad, el procesamiento y la exportación del café, la formación de los agricultores en su transición a la producción orgánica certificada y en proyectos de desarrollo social.

Diferencias en la agricultura y el comercio

Las diferencias significativas que encuentran los agricultores son los mejores precios que reciben en la explotación. Las diferencias tienen que ver con la organización y el desarrollo de un sentimiento colectivo de identidad a través de la participación en sus cooperativas, con la capacidad de poseer y controlar sus medios de producción, y con el proceso de aprendizaje compartido a través de la formación y los intercambios entre agricultores. Una agricultora comparte sus reflexiones: "Antes no había formación. Pero ahora nos hablan de los roles de género. Aprendes a apreciarlos".