Todo lo que debe saber sobre el cultivo de cafetos en casa
DE LA SEMILLA A LA PLANTA
Si te atreves a cultivar un cafeto desde el principio, es decir, a partir del grano, tienes que conseguir uno lo más fresco posible. Un grano de un mes no germinará porque ya está seco. Las semillas deben tener una capa protectora alrededor, llamada endocarpio o pergamino. Las semillas/granos de Arábica son las más fáciles de encontrar.
A la tierra le gusta un cafeto más ácido, con un pH de 5-6,5. Coloca la maceta con las semillas (planta un máximo de 5 en cada maceta o recipiente de germinación para que no se amontonen unas con otras) en un lugar de la vivienda donde seas capaz de mantener una temperatura de unos 20℃, y también en un lugar donde el sol no dé demasiado y haya una luz difusa y suave. Preferiblemente, por ejemplo, en un invernadero o cerca de un calefactor. Mantén la tierra para las semillas húmeda en todo momento.
Las semillas germinarán en unas 3 a 6 semanas después de plantarlas. A continuación, puedes esparcir los brotes de dos hojas y unos 4 cm de altura en sus propias macetas. Para mantener las plantas fuertes y resistentes, abónelas a diario durante el periodo de crecimiento y floración con una mezcla con mayor contenido en nitrógeno, fósforo y potasio.
Si no eres un jardinero muy experto o simplemente te preocupa que las semillas no germinen, compra un cafeto ya crecido.
Con los cuidados adecuados, un cafeto puede convertirse en pocos años en un arbusto de 3 m, densamente cubierto de follaje. Ya a un metro de altura, se pueden esperar las primeras flores blanco-amarillentas de las que madurarán las primeras cerezas de café en unos meses. Para preparar un espresso (aprox. 7 g) se necesitan unas 26 cerezas. Las cerezas contienen dos granos de café cada una, es decir, unos 52 granos de café.
LOS CUIDADOS ADECUADOS
Al cafeto le gustan las temperaturas de entre 20 y 25℃ en verano y el riego abundante. En invierno entre 15 y 20℃, cuando baja de 12℃ la planta hiberna. Pasa mejor el invierno alrededor de los 18℃. El cafeto es sensible al frío y a la humedad excesiva. No le gustan las corrientes de aire. Cuando se calienta el aire de la vivienda, el aire puede ser bastante seco, refresque el cafeto con hojas cubiertas de rocío.
Trasplante cada primavera una planta un poco más grande a una maceta más grande. Observe la planta y utilice varios indicadores para calibrar lo que le falta o le sobra. Si tiene las hojas caídas, necesita un riego intensivo. Lo mejor es coger la maceta con el cafeto y sumergirla en un cubo de agua para humedecer toda la tierra de la maceta. Al cabo de media hora, saque la maceta del agua.
Riega sólo con agua estancada o, mejor aún, con agua de lluvia. Si ve hojas amarillas en el cafeto, es probable que lo haya regado en exceso. Compruebe la humedad de la tierra de la maceta; si está demasiado húmeda, trasplante la planta y asegúrese de que tiene un drenaje adecuado. El cafeto es sensible a la luz solar directa y puede empezar a secarse rápidamente. Es una planta de hoja caduca, si se le caen las hojas es probable que esté expuesta a corrientes de aire.
LÍDERES WCR
Si desea mejorar el cuidado de su cafeto y quizás aprender alguna información más estimulante sobre el cultivo del cafeto, aquí tiene un breve resumen de las dos últimas Guías para el cultivo del cafeto publicadas por WCR:
El año pasado, WCR (World Coffee Research) y sus colaboradores desarrollaron y publicaron dos importantes guías que se centran en el cultivo de cafetos a partir de semillas y en la gestión en torno al cultivo y cuidado de las plántulas. Se han publicado en dos idiomas importantes para el mundo del café, el inglés y el español. El WCR espera que los agricultores las conozcan mejor, ya que de ellos depende qué café eligen cultivar y cómo eligen cultivarlo, para aprovechar al máximo el potencial de fructificación de sus plantaciones.
World Coffee Research (WCR) es una organización sin ánimo de lucro dedicada a la investigación y el desarrollo de la industria mundial del café. En colaboración con otras organizaciones y expertos de todo el mundo, su objetivo es mejorar las condiciones actuales de cultivo de los cafetos y la producción de café de calidad, así como mejorar los medios de subsistencia de los caficultores y sus familias. La investigación se centra principalmente en la calidad, que es aplicable a todos los sectores de la industria cafetera.
Puede obtener más información sobre el WCR en el sitio web deWorld Coffee Research.
PRODUCCIÓN DE CULTIVOS DE CAFÉ (primera guía)
La OMA se ha comprometido a profesionalizar el eslabón más importante de la cadena de producción y distribución del café, los viveros de café y los cafetales que crecen a partir de ellos, produciendo granos de la más alta calidad. Quieren ayudar a los agricultores, mediante una mayor concienciación y educación general, a asumir menos riesgos en su negocio y a ofrecer a los compradores un café de muy buena calidad por el que paguen adecuadamente.
La guía/manual pretende básicamente servir de recetario para el cultivo y los procesos posteriores, como la recolección, el lavado y secado de los granos y el almacenamiento adecuado. Para el cultivo, son importantes los dos primeros capítulos. En ellos se describe paso a paso la plantación o siembra y el tratamiento del suelo, abordando con detalle los factores de riesgo y los momentos críticos que pueden darse en el cultivo del café. Incluye instrucciones detalladas y consejos para evitarlos, así como, por ejemplo, elaboradas tablas descargables para facilitar la planificación y el seguimiento del crecimiento de las semillas (hojas de cálculo Excel).
LA SANIDAD VEGETAL ANTE TODO
La sanidad vegetal, basada en semillas correctamente seleccionadas, eliminando la mortalidad y garantizando el máximo rendimiento, es, sencillamente, lo más importante de la industria cafetera. Por ello, la guía es escrupulosa en cuanto a la correcta compra de semillas o plantación. Sigue la dotación genética de las semillas, los criterios agrícolas. También describe la correcta selección de elegir plántulas de calidad para la plantación final y reconocer las plantas atípicas.
Muy importante para el desarrollo adecuado y saludable de las plántulas o el crecimiento de los plantones es la preparación y el tratamiento del suelo. La guía abarca todos los aspectos posibles relacionados con la preparación y el tratamiento del suelo. Examina el encharcamiento, los niveles de plagas, la fertilización del suelo y el uso posterior de productos agroquímicos. Piensa en el grado de sombreado y fomenta soluciones para un buen riego.
GESTIÓN DEL CULTIVO Y MANEJO DE LOS CULTIVOS (segunda guía)
La guía cubre y explica las mejores técnicas de cultivo y tratamiento que han sido probadas para el WCR por especialistas colaboradores. Con capítulos exhaustivos sobre variedades de café que abarcan desde la polinización y reproducción de los cafetos hasta el tratamiento propiamente dicho de las plantas, ofrece información muy útil incluso para el agricultor más experimentado. Se basa en las últimas investigaciones y en la experiencia práctica.
En cuanto a la pureza genética de las semillas, ambas guías ofrecen información sobre lo que hay que tener en cuenta al comprar semillas o plantas para producir plantas madre para plantar o vender.
Las guías se complementan con un catálogo en el que se describen las características de más de 50 variedades de Arábica. Según este catálogo, los agricultores pueden elegir la mejor variedad para sus necesidades.
El catálogo puede consultarseen https://varieties.worldcoffeeresearch.org. Ambas guías pueden estudiarse con más detalle en el sitio web de World Coffee Research.