Café descafeinado
DÓNDE Y CÓMO EMPEZÓ EL CAFÉ DESCAFEINADO
El primer método para eliminar la cafeína utilizando benceno fue patentado por el empresario alemán Ludwig Roselius a principios del siglo XX. Este método, que se utilizó desde 1905 hasta la década de 1940, no era muy saludable debido al peligroso benceno. Los cafés descafeinados eran especialmente populares porque la cafeína se consideraba un veneno durante el Tercer Reich.
Con el paso del tiempo, empezaron a surgir nuevos procesos químicos y tecnológicos más respetuosos con el grano de café y con la salud humana. Uno de ellos procedía incluso de un experto checo en café, Zdeněk Žáček.
CÓMO SE DESCAFEINA AHORA EL CAFÉ
Hoy en día, también podemosencontrar café descafeinado en forma de diversas cápsulas y monodosis que contienen café al que se le ha eliminado químicamente la cafeína, pero al mismo tiempo ya no es tan problemático encontrar café especialdescafeinado , que, en mi opinión, ha experimentado un gran auge en el último año. Una taza media de café contiene aproximadamente entre 70 y 240 mg de cafeína, y la descafeinización puede eliminar entre un 97 y un 99,7%. Hoy en día existen tres métodos naturales para eliminar la cafeína: el método de lacaña de azúcar, elmétodo del agua, a veces denominado método húmedo suizo, y el método deldióxido de carbono.
EL MÉTODO DEL AGUA PARA ELIMINAR LA CAFEÍNA DEL CAFÉ, O PROCESO DEL AGUA SUIZA
Este método ya no es nuevo en el mercado. Se puedenencontrar cafés descafeinados que utilizan el método suizo desde1988 y sus raíces se remontan incluso más atrás.
¿Cómo funciona este método? El proceso se basa en la solubilidad de la cafeína en el agua y en la ósmosis. Lo que significa que sólo determinadas sustancias atraviesan la membrana, o en este caso el filtro.
Al principio delproceso de descafeinado, los granos de café verde se sumergen en agua caliente para disolver la cafeína. Sin embargo, la cafeína no es la única sustancia soluble en agua que se encuentra en el café. Los azúcares y otros componentes químicos que crean el sabor y el aroma del café que tanto nos gusta también pueden disolverse en agua. El agua en la que se han remojado los granos pasa por un filtro de carbón.
Lacafeína es una molécula de gran tamaño, por lo que queda atrapada en el filtro, mientras que los azúcares, aceites y otros elementos químicos del café que le dan sabor y aroma pasan a través del agua y permanecen en ella, creando lo que se conoce como extracto de café verde. Esta agua infusionada con extracto de café verde se utiliza ahora para remojar el siguiente lote de granos de café verde. Como el extracto de café verde ya contiene los demás elementos aromatizantes, estas sustancias no se disuelven de los granos y sólo se elimina la cafeína.
CAFÉ DESCAFEINADO, QUE SE PRODUCE UTILIZANDO CAÑA DE AZÚCAR
Este segundo método natural se ha hecho un poco más popular en los últimos años porque conserva mejor los ricos sabores originales del café. Cuando vea café descafeinado que ha sido descafeinado con caña de azúcar, es probable que sea café de Colombia. Y no es diferente connuestro café descafeinado, que tostamos en Spa. Tiene un perfil de sabor a chocolate, arándanos y amaretto, y es adecuado sobre todo para el espresso o quizás para una cafetera moka.
El descafeinado con caña de azúcar también se conoce como descafeinado EA. El EA, o acetato de etilo, es la sustancia que hace funcionar todo este proceso. Se trata de un disolvente derivado de la caña de azúcar que es un excelente eliminador de cafeína cuando se utiliza en las condiciones adecuadas y en cantidades razonables. No es una sustancia desconocida y puede encontrarse en el vino, la cerveza, la fruta y las verduras.
Hacer café descafeinado utilizando caña de azúcar :
- Expansión de los granos
En la primera etapa del proceso, los granos se exponen al vapor para hincharlos y facilitar la extracción de la cafeína. - Extracción de
A continuación, el grano de café se sumerge en acetato de etilo, con lo que la cafeína contenida en el grano se une al líquido, es decir, se disuelve en él. Este proceso se repite seis veces seguidas con líquido fresco. - Así se obtiene cafeína pura.
Los granos se lavan con agua y luego se cuecen al vapor. - Secado
El proceso de secado tiene lugar en secadores al vacío, que permiten un secado rápido y uniforme. Con el secado, los granos necesitan la misma cantidad de humedad que antes. - Enfriamiento
A continuación, los granos se enfrían en un silo ventilado para bajar su temperatura y evitar que sigan perdiendo humedad.
DESCAFEINADO CON DIÓXIDO DE CARBONO
Este método es el más novedoso de todos. En el proceso de descafeinado con dióxido de carbono, losgranos de café verde se sumergen en un entorno de dióxido de carbono altamente presurizado a una presión de 73 a 300 atmósferas durante aproximadamente diez horas para extraer la cafeína de los granos.
Acontinuación se reduce la presión y elCO2 se evapora o se hace pasar por agua, ya sea en forma de agua con gas o a través de filtros de carbón activado. A continuación, el CO2 se reutiliza.
Coneste método se elimina entre el 95 y el 99% de la cafeína, lo que significa que una taza típica de café de 250 ml acaba conteniendo unos 4 mg de cafeína. La cafeína capturada se vende a empresas de bebidas y complementos alimenticios, que la utilizan en sus productos.
¿CUÁL ES EL FUTURO DEL CAFÉ DESCAFEINADO?
A medida que crece el consumo de café, también lo hace la popularidad del café descafeinado, y no parece que vaya a ser diferente en los próximos años. Entotal, el 12% de todo el café que se prepara es descafeinado. Por tanto, en los últimos años, ha experimentado un aumento de alrededor del 2% y la demanda sigue creciendo. El interés por el café descafeinado se da sobre todo entre la generación del milenio, conocida por su vida agitada y a veces no tan saludable.
También es probable que se generalice la descafeinación con dióxido de carbono, ya que aún no es tan común como, por ejemplo, con caña de azúcar.
Al mismo tiempo, sin embargo, eliminar la cafeína no es tan fácil como parece. Y aunque estos métodos naturales son más suaves que los anteriores químicos, siguen perdiendo algunas de las sustancias beneficiosas que pueden encontrarse en el café. Por eso no es necesario un cambio masivo en el consumo hacia el café descafeinado. De hecho, café descafeinado no significa más sano, sino simplemente descafeinado. Así que, a menos que esté embarazada, en periodo de lactancia o tenga otros problemas de salud o tolerancia a la cafeína, siéntase libre de consumir café descafeinado, pero en cantidades razonables.