Cómo el café y la meditación pueden protegernos del estrés
EL ESTRÉS, AZOTE DE LA HUMANIDAD MODERNA
Hoy en día, el hombre del mundo civilizado moderno suele estar protegido de peligros que amenazan su vida. Donde vivimos, no nos enfrentamos al hambre ni a encuentros mortales con depredadores. Además, muchas enfermedades ya se han vuelto benignas para la humanidad. Así pues, los humanos estamos a salvo del estrés natural, o mejor dicho,las situaciones estresantes no relacionadas directamente con nuestra propia supervivencia se han convertido para nosotros en .
No vivimos con miedo a ser atacados por un animal salvaje o a morir de hambre. En cambio, nos estresa un enfrentamiento con un compañero desagradable en el trabajo o un sueldo bajo y una cuota impagada. Haymuchos estresores deeste tipo en nuestras vidas, y nos encontramos en un ciclo interminable llamado estrés crónico o de larga duración.
Como dice el refrán, "estoy estresado". Tienes que lidiar con algo todo el tiempo. Ya sean obligaciones laborales, relaciones sociales, tus propios traumas actuales o acontecimientos infantiles no resueltos. La imparable rueda del estrés que haces girar tiene sus consecuencias. Sobre todo en tu propia salud.
¿ENFRENTARSE AL ESTRÉS? LUCHA O HUYE
El cuerpo responde al estrés con una respuesta específica codificada en nuestros genes. Esta respuesta es luchar ohuir. Se basa en los factores estresantes originales, en los que se esperaba la muerte si no se hacía nada ante el estrés. Los humanos primitivos tenían que gastar mucha energía para escapar o superar la amenaza mortal. En el momento en que no hiciera nada, moriría.
Como no estamos directamente amenazados de muerte por un problema no resuelto, es habitual que no hagamos nada ante el estrés, que sigamos sufriendo. Sinembargo, nuestro cuerpo, según sus instintos naturales, se prepara para responder al estrés. Todos conocemos la sensación cuando nos sentimos estresados, es decir, bajo presión, tensos y con el corazón acelerado.
PROBLEMAS DE SALUD COMO CONSECUENCIA DEL ESTRÉS
Experimentar estrés constantemente conduce a trastornos psicológicos como la ansiedad y la depresión. Una psique poco sana también se refleja en el cuerpo en forma de problemas psicosomáticos. El aumento típico de la actividad cardiaca durante el estrés puede provocarenfermedades cardiovasculares como el infarto de miocardio si se repite con frecuencia, es decir, un estrés prolongado .
La respuesta natural del organismo al estrés funciona según el principio de preservar la vida. Resultaparadójico, por tanto, que eseinstinto de autoconservación de , si intentamos suprimirlo conscientemente, sea incompatible con la vida. Las enfermedades cardiovasculares, como una de las consecuencias del estrés prolongado, son una de las causas más comunes de muerte.
CÓMO LIBRARSE DEL ESTRÉS
Entonces, ¿cómo salir de este peligroso ciclo de estrés prolongado? Larespuesta natural del cuerpo al estrés está controlada por el eje HPA activado, que envía información al cuerpo para que produzca la llamada hormona del estrés, el cortisol, y la hormona relacionada, la adrenalina. Estas hormonas preparan, según la configuración primigenia de la persona, nuestro cuerpo para la acción, es decir, el ataque o la huida.
El encuentro constante con nuestros factores estresantes sesga de forma antinatural la actividad del eje HPA y se vuelve hiperactivo. Para revertir esta sobreactivación, una taza de café puede ayudar. Enpocas palabras, la cafeína del café también refrescará los receptores específicos de nuestro cuerpo que intervienen en la captación de cortisol y cuya actividad se ha visto paralizada por la sobrecarga de estrés. Gracias al café, pueden restablecer su función y ajustar así el circuito de retroalimentación para el buen funcionamiento del eje HPA.
REQUISITOS PARA EL BUEN FUNCIONAMIENTO DE LA MENTE
La respuesta del organismo al estrés es responsabilidad del eje HPA, que está controlado por una parte del cerebro llamada hipotálamo. La designación específica de un estímulo concreto como estresante es el resultado de los procesos de nuestra mente, que también está definida por el cerebro. Eslógico, por tanto , que nuestra mente, nuestro cerebro,vuelva a combatir eficazmente nuestro estrés.
Lo que ingerimos, y especialmente en nuestra dieta, se transforma en nuestro cuerpo en sustancias individuales que afectan a la función de todo el organismo, incluido nuestro cerebro. Paraque éste funcione bien, para que tenga todos los nutrientes adecuados para la producción de hormonas, neurotransmisores y otros compuestos que mantienen el buen funcionamiento de la mente, debemos seguir los principios de un estilo de vida saludable.
UNA DIETA Y UN CAFÉ RICOS EN ANTIOXIDANTES
Una dieta sana es la base de una vida y una mente sanas. Los procesos metabólicos en nuestro cuerpo, incluyen las actividades que están relacionadas con la digestión y la utilización de los nutrientes ingeridos para las necesidades del cuerpo. Al mismo tiempo, se producen oxidantes como subproducto de estos procesos, que incluyen, por ejemplo, la respiración. Con una mala alimentación y un entorno poco saludable, su cantidad aumenta.
En caso de estrés oxidativo, es decir, de una gran cantidad de oxidantes en nuestro organismo que nuestros propios antioxidantes ya no pueden eliminar, los antioxidantes tomados de los alimentos, por ejemplo, ayudan a combatirlos. El café tostadoes una de estas ayudas . Debido a su consumo frecuente, el café es incluso uno de los antioxidantes más importantes de la dieta humana.
UN ESTILO DE VIDA SANO PARA UNA MENTE SANA
Ademásde una dieta sana, un paquete de protección vital contra el estrés también incluye suficiente ejercicio y relajación. Las técnicas de relajación pueden incluir, por ejemplo, masajes y ejercicios de respiración. La meditación debería ser otra parte de un estilo de vida sano.
Podemos pensar en la meditación como una actividad cuyo objetivo escultivar la mente y adquirir percepción. El objetivo final es alcanzar un estado alterado de conciencia. La meditación dirige la percepción hacia el interior. Se desprende de las influencias de todo lo externo, incluidos los factores de estrés intrusivos. Es una característica típica de las religiones orientales, especialmente asociada al budismo. Sin embargo, su influencia en los procesos cerebrales también ha sido demostrada por la medicina occidental.
LA MEDITACIÓN EN LA MEDICINA OCCIDENTAL
La tecnología médica moderna proporciona a los científicos de hoy en día medios para observar lo que ocurre en nuestras mentes. Losresultados de laresonancia magnética funcional no sólo muestran fotografías del cerebro, sino que también pueden trazar los procesos que tienen lugar en él. Gracias a estas observaciones, se ha descubierto que la meditación amortigua la actividad de ciertas partes del cerebro o impide que se reactiven.
Porlo tanto,podemos suponer que, al practicar la meditación, nos protegemos de las influencias externas y, por lo tanto, de los factores estresantes. Al meditar, ganamos armonía en la experiencia interior de los factores ambientales. El budismo describe la meditación como una forma dellevar la mente a un estado de equilibrio libre de extremos.
TÉCNICA DE MEDITACIÓN MINDFULNESS
No tenemos que dedicar nuestra vida a la meditación, ir al Tíbet y contemplar la elevación de nuestra propia conciencia en una postura de yoga equilibrada para evitar los efectos destructivos del estrés a largo plazo sobre nuestra salud. Eltema del momento, sobre el que ahora se escriben libros y se imparten conferencias , es latécnica de meditación de la atención plena.
Básicamente,se trata de un conjunto de técnicas que pretendenayudar a una persona a centrarse y trabajar sobre su estrés y sobre sí misma. El nombre inglés mindfulness significa atenciónplena en inglés . Traducido libremente , esatención plena intencional. En la práctica, mindfulness consiste en percibir lo que está sucediendo en el momento presente sin ningún tipo de evaluación o prejuicio.
ENTRENAMIENTO DE MINDFULNESS, ENTRENAMIENTO DE LA MENTE
Al igual que el movimiento es un ejercicio para el cuerpo y el funcionamiento bioquímico del cerebro, mindfulness entrena el funcionamiento de nuestra mente. En esencia,la reconfigura para que perciba el momento actual, lo que está ocurriendo en nuestra vida ahora mismo, en este momento. De este modo, es en realidad lo contrario del antiestrés, que no se centra en lo que ha sido, sino principalmente en lo que será.
En la meditación profunda se producen cambios en la frecuencia de las ondas cerebrales. Nuestro cuerpo y nuestra mente se calman. Por el contrario, cuando bebemos una taza de nuestro café favorito, la cafeína nos activa y la frecuencia de las ondas cerebrales aumenta. Por lo tanto, beber café y meditar al mismo tiempo son mutuamente excluyentes. Sin embargo, si pretendes aprovechar tu pausa en el trabajo para relajarte brevemente y practicar mindfulness, el café es una gran ayuda en este sentido.
CÓMO PRACTICAR MINDFULNESS CON CAFÉ
En una taza de café recién hecho, hay multitud de aromas y sabores que quieren que los percibas. Crea un pequeño momento para ti y tu café. Concédete diez minutos sin ninguna perturbación de tu entorno. Enese momento, no hay nada más para ti que el café.
Sólo estás tomando café. Préstale atención. Fíjate en todas las pequeñas cosas, en qué taza está, cómo lo sostienes, cómo huele, cómo sabe, qué sientes cuando sorbes el café caliente... Cualquier cosa que notes cuando bebes café, examínala. Nojuzgues ningún sentimiento o pensamiento e intenta mantener tu atención en tu taza de café. No desvíes tu mente hacia el trabajo u otras preocupaciones. Céntrate sólo en la percepción del café.
Estos diez minutos mindful con tu café son un entrenamiento de tu mente, cuyas consecuencias son:
- reducción de los niveles de estrés y mejora del funcionamiento del sistema inmunitario,
- mejora de la concentración y la atención,
- mejora de la flexibilidad de pensamiento,
- efectos positivos sobre la creatividad y la memoria.