Fatiga: cómo se produce y cómo la combate la cafeína
CÓMO SE PRODUCE LA FATIGA
Para entender este hechizo, expliquemos primero cómo se produce la fatiga. Podemos notaruna disminución de la energía y un aumento de la somnolencia después de unas horas de trabajo concentrado. Analicemos esta situación más de cerca. Me refiero muy de cerca hasta el nivel molecular.
Cuando trabajamos, necesitamos mucha energía para que nuestro cerebro siga funcionando. En nuestro cuerpo tienen lugarmuchos procesos metabólicos que convierten unas sustancias en otras, y así es como se forma de forma natural en nuestro cuerpo la molécula ATP - adenosín trifosfato.
ENERGÍA EN NUESTRO CUERPO
Podemos llamarla "molécula de energía" porque en ella está incorporada la energía. Es una especie de almacén de energía obtenida de la oxidación de nutrientes por las células de nuestro cuerpo. En el momento en que nuestro cuerpo necesita energía, por ejemplo para trabajar, puede liberarla de este almacén molecular hidrolizando ATP.
Esto significa que, con la ayuda de una molécula de agua, la molécula de ATP se transforma y libera la energía necesaria para nuestro trabajo. Otro producto de esta transformación es laparte de la molécula de ATP, la adenosina. Este nucleósido influye en determinados procesos de nuestro organismo. Su efecto en el organismo está mediado por receptores: los receptores de adenosina.
LA ADENOSINA Y SUS RECEPTORES
Los receptores son como receptores celulares sintonizados con sustancias específicas. Así pues, los receptores de adenosina están preparados para captar la adenosina. Se encuentran de distintas formas en nuestro organismo, pero su mayor concentración se encuentra en el SNC, concretamente en el cerebro. Una vez que la adenosina es captada por estos receptores, comienza a enviar señales de fatiga al organismo a través del receptor de adenosina. Cuando nos dormimos, los receptores se limpian de adenosina de forma natural durante el sueño.
La capacidad de autolimpieza de adenosina del cuerpo durante el sueño también puede aprovecharse durante el día con una breve siesta y café. Este truco de los "biohackers" para conseguir una gran dosis de energía se llama siesta de cafeína.
La adenosina atrapada deprime el sistema nervioso, disminuye la presión arterial y la frecuencia cardiaca y favorece la somnolencia. Los receptores de adenosina se diferencian en receptores A1, A2A, A2B y A3. Concretamente, los receptores A1y A2A se encuentran en el cerebro, donde la cafeína puede alcanzarlos, pero hablaremos de ello más adelante.
FORMACIÓN DE ADENOSINA Y FATIGA
Resumamos. Así pues, en el momento en que nuestro cuerpo produce energía hidrolizando la molécula de ATP, también produce la adenosina que provoca la fatiga. Ésta es captada en lugares especiales - receptores, principalmente en el cerebro. Una vez captada, empieza a dar señales al cuerpo para que se sienta somnoliento. Así es como se crea la fatiga en nosotros.
Si sabemos dónde y cómo la adenosina "duerme" a nuestro cuerpo, podemos prevenir la fati ga simplementeno dejando que la adenosina llegue a sus receptores. Aquí es donde entra en juego el café y su principal ingrediente, la cafeína.
EN LUGAR DE ADENOSINA, CAFEÍNA
Laestructura dela cafeína es muy similar a la de la adenosina, lo que le confiere un poder asombroso. Los receptores de adenosina también la asimilan y la cafeína puede ocupar el lugar de la adenosina "cansada". Actúacomo antagonista de los receptores de adenosina. Hace lo contrario de la activación de los receptores de adenosina debido a la eliminación del tono adenosinérgico endógeno.
Al instalarse en los receptores de adenosina, la cafeína afecta no sólo a la somnolencia, sino también a otras funciones cerebrales comola cognición, el aprendizaje y la memoria. La propiedad de la cafeína de ser un antagonista de los receptores de adenosina también tiene un efecto sobre el desarrollo y la progresión de algunas enfermedades, principalmente trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer o de Parkinson, la enfermedad de Huntington, la epilepsia, la migraña, la depresión y la esquizofrenia.
Por término medio, la cafeína sigue activa en nuestro organismo entre 4 y 6 horas después de tomar café. Debemos tener en cuenta este factor y tomar café con sensatez y de acuerdo con los ritmos circadianos.
INFLUENCIA SOBRE LOS NEUROTRANSMISORES
¿Cómo se relaciona la estimulación de los receptores de adenosina por la cafeína y su bloqueo para la adenosina con las siguientes enfermedades? Esto se basa en la forma en que las sustancias adenosina y cafeína afectan a las neuronas. Enfermedades como la enfermedad de Alzheimer se clasifican como enfermedades neurodegenerativas. La adenosinaactúa como depresor sobre las neuronas. Reduce la actividad neuronal y la liberación de neurotransmisores.
Entre los neurotransmisores del cerebro se encuentra la dopamina. Una hormona que conocemos como sustancia del placer y la motivación. Está vinculada al centro de recompensa del cerebro y, debido a sus capacidades, puede provocar comportamientos adictivos. Como neurotransmisor, se encarga de transferir la excitación entre determinadas neuronas en elcerebro.
Cuando los niveles de dopamina aumentan o disminuyen, aparecen complicaciones de salud como la enfermedad de Alzheimer o de Parkinson, la depresión o la esquizofrenia. Volviendo ahora al efecto de la adenosina, sabemos que puede reducir la actividad del neurotransmisor dopamina. La cafeína, como antagonista de los receptores de adenosina, favorece la actividad de la transmisión dopaminérgica.
DE LA LUCHA CONTRA LA FATIGA A LA ADICCIÓN
El impulso dopaminérgico de la cafeína puede convertir el café en una droga. Respectivamente, las posibilidades de adicción al café, es decir, la cafeína que contiene, clasifica al café como una droga. Esto sitúa al café a la cabeza de la lista de las drogas más consumidas del mundo. Aparte de la posibilidad de crear un hábito , también se puede desarrollar una resistencia a la cafeína.
Nuestro cuerpo es muy adaptable por naturaleza y esto incluye el consumo de café. Aumentamos gradualmente nuestra ingesta de café para conseguir el mismo efecto estimulante. Para la adenosina, que no puede llegar a sus receptores a través de la cafeína, el cuerpo crea receptores adicionales. Nosotros, para bloquear incluso estos receptores de adenosina recién formados, tenemos que introducir más cafeína en el cuerpo. Al aumentar la dosis de cafeína, fomentamos el desarrollo de la adicción al café.
LA DOSIS CORRECTA DE CAFÉ
La cafeína no sólo ayuda a combatir la fatiga. Ella y otras sustancias contenidas en el café aportan muchos beneficiosa nuestra salud . Previenen no sólo las mencionadas enfermedades neurodegenerativas y psicológicas relacionadas con la actividad de las neuronas y los neurotransmisores. El café también tiene ciertos efectos anticancerígenos y, por tanto, contrarresta el cáncer de ciertos órganos.
Engeneral, ayuda a nuestra salud a luchar contra el estrés oxidativo como antioxidante. En el contexto del daño a lafunción del eje HPA por la sobreproducción de cortisol causada por el estrés de la civilización, ayuda a corregir el bucle de retroalimentación del eje HPA y, por lo tanto, a su correcto funcionamiento. Por último, pero no menos importante, el café también ayuda aperder peso. En la combinación correcta con la función de la dopamina, trae momentos de felicidad a nuestras vidas con una taza de café.