Robusta o Arábica, ¿cuál es más fuerte?
DE DÓNDE PROCEDEN EL ROBUSTA Y EL ARÁBICA
África es la cuna del cafeto silvestre, del que se obtuvieron las dos variedades de café más comunes. El cafeto Arábica, del que procede el Arábica, fue descubierto por un pastor de cabras en las montañas rocosas de Etiopía en el siglo XIV. Allí, el cafeto sigue creciendo silvestre en algunos lugares. El cafeto Arábica es muy sensible al clima, el suelo y la altitud. Le gustan las altitudes elevadas con precipitaciones escasas pero regulares. Su cultivo es muy exigente y no puede cosecharse a máquina debido a la fragilidad de las cerezas. Por eso el Arábica es mucho más caro que el Robusta. Pero es garantía de calidad y sabor refinado.
La segunda variedad, el cafeto robusta, procede del entorno más húmedo de la cuenca del Congo. No fue descrita hasta el siglo XVIII por Carl Linné. Es menos exigente de cultivar, más resistente a las plagas y soporta la recolección a máquina. Da frutos a los 2 ó 3 años de la plantación, mientras que el Arábica sólo lo hace a los 5 ó 6 años.
¿EN QUÉ SE DIFERENCIAN?
En primer lugar, difieren en su composición química y botánica, pero el amante del café experimentado puede reconocerlos por su sabor al primer sorbo o vistazo al grano. Se diferencian en el número de cromosomas, el contenido de azúcar y el sistema radicular. No entraremos aquí en detalles sobre estos hechos, sino que nos centraremos en por qué el Robusta contiene realmente más cafeína. Debido al entorno más húmedo en el que prospera el Robusta, la planta necesita más protección contra diversos parásitos y plagas. La cafeína y el ácido clorogénico son sustancias muy amargas. El alcaloide cafeína en la planta joven o en los brotes de las hojas recién emergidas previene activamente la infestación de plagas. Actúa como pesticida natural porque su sabor amargo repele la plaga.
La cafeína también se encuentra en el suelo alrededor de las plantas de Robusta, lo que proporciona un grado de defensa aún mayor y espacio para su crecimiento a expensas de otras plantas. Estrechamente relacionado con la defensa contra las plagas está el mayor contenido del mencionado ácido clorogénico unido a la cafeína, que el Robusta contiene hasta dos veces más que el Arábica. En el café, tiene efectos sobre el sabor y la salud del cafetero similares a los de la cafeína.
En cambio, el Arábica, que crece en altitudes más altas y secas, no necesitaba tener una defensa tan desarrollada contra las plagas. Hoy puede carecer de ella y a menudo hay que proteger las plantas con pesticidas químicos.
¿QUÉ CAFÉ TOMAR?
La cafeína tiene un efecto completamente distinto en los seres humanos que en las plagas del cafeto. Actúa como estimulante de la atención y como estimulante de la fatiga, por no hablar de sus beneficios para la salud.
Así que dependede ti si eliges un Arábica más refinado y delicadopara tuespresso que te pone de buen humor. O un Robusta más denso y amargo, que le dará un auténtico subidón.
Un buen compromiso y una buena elección de compra son las mezclas con distintas proporciones de ambas variedades. El Robusta puede añadir el mordiente necesario a tu espresso, lo que realza aún más los sabores del Arábica.
O compre café de la variedad Arábica, llamada Arabusta. Se trata de un Arábica con el acervo genético del Robusta, que se descubrió en Timor Oriental en la década de 1920.
Este híbrido natural era resistente a la roya del café, y desde entonces los cultivadores han creado otras variedades a partir de él. Entreellas ,Catimors y Sarchimors. En la actualidad, World Coffee Research se esfuerza por crear otro híbrido artificial entre estas dos variedades y transferir a la nueva planta las características que hacen a la Robusta más resistente.