Tamaño del grano de café. ¿Cómo se clasifica el café y cuál es su calidad?

Clasificación de los granos de café de América

Los productores de América Central utilizan hasta 6 grupos de tamaños de granos de café. Los granos más grandes se clasifican en un grupo denominado Superior. Esta es la denominación para los cafés correspondientes a tamaños 17 y superiores. Otros grados son Segundas, Terceras, Caracol, Caracolli, Caracolillo.

Tabla de tamaños de granos de café verde. Fuente: coffeeresearch.org

Tipología tamaño-calidad del café de Kenia

El sistema de clasificación de los granos de café de Kenia es mucho más sofisticado. Tiene en cuenta tanto el tamaño como la calidad de los granos. La clasificación de los cafés de Kenia es la siguiente: E, AA, AB, C, PB, TT, T. Los granos de café más grandes son los del tamiz de tamaño 20 y superior, por lo que son granos realmente grandes, que se denominan granos elefante: Elefantes= E. Por otro lado, los granos más pequeños son los granos TT, que son tan ligeros que se han clasificado por aire a partir de AA y AB. El grupo T se clasifica por aire a partir del tipo C y contiene bastantes fracciones de café.

Como resultado de la presunta mayor calidad de los granos marcados AA , estos cafés también tienen un precio más alto. Los cafés AA de Kenia se consideran algunos de los mejores cafés del mundo. Los tamaños para los tamices 17 y 18 se consiguen mediante un crecimiento gradual a grandes altitudes. Por ello, además de su acidez típica, poseen una gran dulzura y jugosidad.

La marca AB es una combinación de granos de los tamaños de tamiz 16 y 15. Son un tipo tan estándar que suponen aproximadamente 30% de la producción de café de Kenia al año. El tipo C es una clase inferior al AB. Si el café está etiquetado como PB se trata de "Peaberry" o granos perlados. Se trata de granos atípicos. El fruto del café suele tener dos granos, en el caso del tipo PB había un solo grano en la cereza del cafeto .

Otras clasificaciones del café

En El Salvador, por ejemplo, los granos de café se clasifican en función de la altitud a la que se cultivan. Utilizan 3 grados con las etiquetas SHG, HG y CS. Los cafés cultivados a una altitud de 1200 m sobre el nivel del mar son SHG , es decir, Strictly High Grown. Los granos de 900 m sobre el nivel del mar se etiquetan HG como High Grown y Central Standard o CS para cafés de 600 m sobre el nivel del mar. En Guatemala tienen un sistema de clasificación similar :

• Strictly Hard Bean: SHB - 1300 m sobre el nivel del mar.
• Hard Bean: HB - 1220 a 1300 m sobre el nivel del mar.
• Frijol Semiduro: SHB - 1050 a 1220 m sobre el nivel del mar.
• Extra Prime: EP - 900 a 1050 m sobre el nivel del mar.
• Prime: P - de 750 a 900 m sobre el nivel del mar.

¿Cómo se etiquetan los mejores cafés del mundo?

Saber cómo se etiqueta el café verde es especialmente útil para los minoristas y tostadores de café, pero los baristas y los molineros de café caseros también estarán encantados de entender los caracteres de un paquete de café. Así podrán distinguir mejor el café que les gusta.

Sin embargo, sigue siendo un indicador clave de la calidad del café en las distintas marcas de tamaño de grano. Se trata de la clasificación de la calidad del café por la SCA, que establece las normas para los cafés selectos, esdecir, los mejores cafés del mundo.